张骞通西域

为了荡平匈奴，安定北塞，汉武帝命张骞为大汉使者远使西域，结交大月氏。前 138年，张骞一行踏上征途远走陇西，但不幸落入匈奴之手，滞留数年后终设计逃脱。他们不忘使命，继续西行，越葱岭，过大宛，经康居，终抵大月氏。但此时大月氏已无意再对抗匈奴，张骞等人无功而返，归途中不幸再次被匈奴扣留。前 126 年，趁匈奴内乱之机，逃回长安，十年磨难，十年沧桑，最初的百余人仅剩他和堂邑父二人。这便是光炳千秋的“凿空”之行。

壮志未酬心不死，汉武帝于前 119 年命张骞再度西行，联合西域诸国夹击匈奴。张骞顺利到达乌孙后，游说乌孙王东返，未能如愿。他又分遣副使出使大宛、康居、月氏、大夏等国。前 115 年，张骞携乌孙使者重返汉庭。从此，后继的汉使踏上了安息、身毒、奄蔡、犁轩和条支的国土，安息等国使者的身影也络绎不绝地行走在前往大汉的茫茫沙漠中。